Fitoplankton ima iznimno važnu ulogu u biogeokemijskim ciklusima ekosustava mora. Raznolikost i fiziološke prilagodbe fitoplanktona utječu na bioraznolikost, dinamiku i međuodnose u mreži morskog ekosustava. Naši dosadašnji rezultati ukazuju da fitoplankton pokazuje širok raspon prilagodbi, a osobitosti kojih su razlučive na razini vrste/soja. Fiziološke prilagodbe određuju prostorno-vremensku izmjenu i zastupljenost vrsta unutar fitoplanktonske zajednice te elastičnost zajednice na promjene okoliša. Cilj ovog projekta je detaljno istražiti dinamiku fitoplanktona u godišnjim ciklusima praćenjem sastava i fizioloških karakteristika zajednice. Uz klasičan pristup taksonomske identifikacije i fizioloških mjerenja, primijenit ćemo i napredne molekularne metode temeljene na sekvenciranju nove generacije barkoda i transkriptoma. Da bi bolje razumjeli fiziološke prilagodbe fitoplanktona na specifične uvjete okoliša, te poboljšali taksonomsku rezoluciju metatranskriptomskih analiza, ovaj projekt usporedno in situ mjerenjima razvija i novi pristup u kojem se ključne vrste iz okoliša izoliraju u monoklonalne kulture te podvrgavaju ograničenju hranjivim tvarima čime će se dobiti fiziološki odgovori (referentna baza transkriptoma i expresija gena kao odgovor na resurse) ciljanih vrsta na ciljane uvjete. Sjeverni Jadran kao područje istraživanja pokazuje tijekom godine izražen ekološki gradijent te time predstavlja idealan morski ekosustav za promatranje fitoplanktona/transkriptoma u različitim uvjetima. U planirana istraživanja će se uključiti i južni dio jer će to omogućiti usporedbu fitoplanktonskih zajednica dva povezana, ali različita područja Jadrana. Očekivani rezultati omogućiti će testiranje i karakterizaciju predložene kompartmentalizacije niša u ekologiji fitoplanktona. Ovaj projekt omogućit će dublje razumijevanje fiziologije i prilagodbi fitoplanktona te će dodatno osvijetliti složene i osjetljive životne strategije ključnih vrsta.