Nagrada za životno djelo uručena je profesoru Zvonimiru Maksiću, zaslužnom znanstveniku Instituta Ruđer Bošković i redovitom profesoru Prirodoslovno‐matematičkog fakulteta u Zagrebu u mirovini, kao priznanje za cjelokupan znanstvenoistraživački rad te izuzetan doprinos proširenju znanstvenih spoznaja i primjeni rezultata rada u području prirodnih znanosti. Prof. Maksić osnivač je Grupe za kvantnu organsku kemiju na IRB‐u. Uveo je u našu sredinu metode moderne kvantne kemije, koje je uspješno primjenjivao na rješavanje problema elektronske strukture molekula. Bavi se također kompjuterskom kemijom i dizajnom novih molekula i materijala s ciljanim svojstvima. Među njima posebno se ističu jake superkiseline i superbaze, koje su dobri katalizatori. Svojim istraživanjima stekao je svjetski ugled. Jedan je od naših najproduktivnijih i najcitiranijih znanstvenika. Objavio je 250 znanstvenih CC radova pretežito u vodećim svjetskim časposima, i 23 revijska članka, koji su citirani više od 3500 puta. Urednik je svjetski priznatih monografija i serija knjiga, a sudjelovao je i u radu redakcija četiriju međunarodnih CC časopisa. Organizator je brojnih predavanja i simpozija od kojih je posebno važno istaknuti svjetski poznati simpozij u Cavtatu o strukturi molekula s učešćem nobelovaca L. Paulinga i K. Fukuia, koji je rezultirao značajnom Cavtatskom deklaracijom o očuvanju života na Zemlji.

Prof. dr. sc. Anti Graovcu, znanstvenom savjetniku Instituta Ruđer Bošković i redovitom profesoru Prirodoslovno-matematičkog fakulteta u Splitu, uručena je godišnja Državna nagrada za znanost za značajno znanstveno dostignuće u području prirodnih znanosti i to za izuzetan doprinos u području matematičke kemije. U svojemu nastojanju da metode matematičke kemije proširi na nova područja kemije, fizike i matematike prof. Graovac je u 2008. godini otkrio i dalje razvio nove metode matematičke kemije te ih primijenio u potpuno novim područjima i to za predviđanje geometrije nanotorusa, nanocjevčica i spojenih nanocjevčica, za učinkovito prebrojavanje nakupina molekula vode i za analizu nejednakosti među tzv. zagrebačkim indeksima.

Dr. sc. Nela Pivac, znanstvena savjetnica Instituta Ruđer Bošković, dobitnica je Državne nagrade za znanost za značajno znanstveno dostignuće za 2008. godinu i to za značajan doprinos istraživanjima molekularno-biološke podloge i liječenja psihijatrijskih poremećaja. Važno je istaknuti da su rezultati njezinih istraživanja u području farmakologije pokazali su da liječenje antipsihoticima flufenazinom, olanzapinom, risperidonom ili kvetiapinom poboljšava kliničko stanje ispitanika sa posttraumatskim stresnim poremećajem i umanjuje njihove psihotičke i traumatske simptome, a ti su radovi uvršteni u pregledne članke, izdvojeni i ukratko opisani u inozemnim i domaćim 'online' bazama podataka i u PILOTS bazi Nacionalnog centra za posttraumatski stresni poremećaj u SAD-u. U području molekularne biologije je po prvi put pokazala da aktivnost enzima monoaminooksidaze u trombocitima nije pod utjecajem polimorfizma MAO-B gena na 13. Intronu, stoga je taj rad i nalaz uvršten u bazu humane genetike Genetic Association Database.

Dr. sc. Ivici Koprivi, znanstvenom savjetniku Instituta Ruđer Bošković, uručena je Državna nagrada za znanost za značajno znanstveno dostignuće za 2008. godinu i to za značajan doprinos i znanstvena ostvarenja u području tehničkih znanosti. Područje znanstvenog interesa Ivice Koprive vezano je uz teoriju i primjene slijepog razdvajanja signala. U svojoj doktorskoj disertaciji primijenio je ovu teoriju na razvoj optoelektroničkog senzora pozicije otpornog na IC ometanje. Na Institutu Ruđer Bošković razvio je algoritme: za nenadziranu analizu višespektralne fluorescentne slike s primjenom na demarkaciju tumora, slijepo izdvajanje čistih komponenata u spektrometriji mase i spektroskopji NMR s mogućom primjenom u detekciji biomarkera, te algoritme za slijepu dekonvoluciju slike, a od 2007. godine je voditelj projekta MZOŠ-a Analiza višespektralnih podataka.

Odluku o dodjeli državnih nagrada za znanost za 2008. godinu donio je Odbor za podjelu Državnih nagrada za znanost na sjednici održanoj 1. srpnja 2009. godine u Hrvatskome saboru. Državne nagrade za znanost laureatima su uručili ministar znanosti i obrazovanja dr. sc. Radovan Fuchs i predsjednik Hrvatskog sabora Luka Bebić.