Život na Zemlji pojavio se prije gotovo 3,7 milijardi godina u obliku jednostavnog jednostaničnog organizma. Iz tog se zajedničkog pretka dugoročnom specijacijom razvilo danas poznato bogatstvo živog svijeta.

Sam nastanak života i vrsta te njihovo izumiranje samo su neka od pitanja koja su dugi niz godina zaokupljala znanstvenike i dovodila do značajnih otkrića, od Darwinove teorije prirodne selekcije do Kimurine teorije neutralne evolucije i genetičkog drifta, ali ta otkrića nisu imala veliki utjecaj samo na klasičnu biologiju, već i na društvo.

Predavanje se održava u sklopu ciklusa znanstveno-popularnih predavanja "Znanstveni četvrtak" koja zajedno organiziraju Institut Ruđer Bošković i CFI Croatia s ciljem približavanja znanosti građanima.