Cilj predloženog projekta je unaprjeđenje razumijevanja i stjecanje novih znanja o tome kako se ribe, rakušci, školjkaši i paraziti u riba (kukaši) nose s povišenim koncentracijama metala u slatkovodnim ekosustavima, tako da se povežu podaci o koncentracijama metala u vodi, akumuliranim metalima i biomarkerima u bioti s podacima o unutarstaničnom mapiranju metala. Ovo pitanje će se istraživati na različitim biološkim razinama, od unutarstanične do razine organizma, što će omogućiti utvrđivanje načina suočavanja s metalima na različitim razinama biološke organizacije.

Multielementna analitička tehnika će se primijeniti za analizu metala/metaloida u vodi i u uzorcima biote, a skup biomarkera, koji će se istraživati u odabranim akvatičkim organizmima, obuhvaćat će biomarkere općeg stresa i biomarkere izloženosti i učinaka metala. Nova tehnologija, masena spektrometrija sekundarnih iona (NanoSIMS), kao najnovije dostignuće tehnike, primijenit će se za oslikavanje metala u stanici da bi se odredila, vizualizirala i kvantificirala raspodjela metala na unutarstaničnoj razini u biološkim materijalima. Primjena NanoSIMS-a u predloženom projektu omogućit će po prvi puta uvid u promet metala u tkivima i stanicama akvatičkih organizama, koji žive u uvjetima povećane izloženosti metalima.

Spoznaje, koje će biti rezultat predloženog projekta, doprinijet će boljem razumijevanju procesa u stanicama i tkivima u kojima sudjeluju metali, te posljedica izloženosti akvatičkih organizama metalima. Dodatni cilj projekta je procjena antropogenog utjecaja s obzirom na zagađenje metalima/metaloidima u odabranim slatkovodnim ekosustavima, primjenom povezivanja kemijskog, biokemijskog i biološkog pristupa, kao i procjena rizika po zdravlje ljudi. Izabrana su dva područja istraživanja različitih svojstava s obzirom na bioraspoloživost metala – Krka (krška rijeka) i Ilova (nizinska rijeka). U obje rijeke identificirana su područja u kojima je okoliš ugrožen. Dakle, rezultati predloženog projekta doprinijet će razvoju planova upravljanja vodama u obližnjim zaštićenim područjima, Nacionalnom parku Krka i Parku prirode Lonjsko polje, te je stoga ovo istraživanje od strateškog značaja za Republiku Hrvatsku. Predloženi projekt će također omogućiti obrazovanje i usavršavanje nove generacije znanstvenika.