Gljive su nezamjenjivi simbionti, stabilizatori ekološke ravnoteže i razlagači koji omogućuju kruženje tvari i energije. Bioraznolikost gljiva mjeri se u milijunima vrsta, no znanosti je poznato manje od 10% njihovog ukupnog broja. Dinarski krš je u smislu bioraznolikosti i hidrologije jedno od najznačajnijih krških područja svijeta, a gljive su u njemu nedovoljno istražene. Ovaj prostor iznimno je važan za očuvanje zaliha pitke vode, na čiju kvalitetu značajno utječe i njegov živi svijet. Trajni mrak, visoka vlažnost zraka i stabilna temperatura čine špilje prirodnim laboratorijima u kojima su gljive podvrgnute selekcijskim pritiscima što rezultira raznolikim adaptacijskim mehanizmima. Zbog toga očekujemo da ove gljive imaju izniman bioindikatorski i bioprospekcijski potencijal. Ovo je prvo sustavno istraživanje gljiva u dinarskom krškom podzemlju koje će uključiti interdisciplinarna istraživanja u obuhvatu: špiljski ekosustav – ukupna bioraznolikost gljiva – gljivlji organizmi – bioindikatori – profiliranje sekundarnih metabolita – biološki potencijal. Ciljevi projekta su istražiti biološku raznolikost špiljskih gljiva te utvrditi njihove ekološke i biogeografske značajke. Kod odabranih vrsta gljiva testirat će se i biološka aktivnost njihovih ekstrakata, provesti profiliranje sekundarnih metabolita i kemijska karakterizacija potencijalno bioaktivnih tvari. Istraživanja će se provesti u hidrološki aktivnim špiljskim sustavima Hrvatske i Bosne i Hercegovine, u mediteranskoj, alpskoj i kontinentalnoj ekoregiji, na pet različitih geotektonskih jedinica i svim ekološkim nišama. Očekivani rezultati bitno će doprinijeti poznavanju bioraznolikosti i ekoloških odnosa gljiva u krškom podzemlju te pružiti uvid u njihov bioaktivni potencijal s ciljem davanja smjernica budućim biotehnološkim istraživanjima.

Ciljevi projekta:

1. Istražiti biološku raznolikost špiljskih gljiva u odabranim špiljskim sustavima na području Dinarida 

2. Odrediti DNA barkodove poznatih i potencijalno novih vrsta špiljskih gljiva

3. Utvrditi ekološke i biogeografske značajke špiljskih gljiva na temelju istraživanja odabranih špiljskih sustava u Dinaridima

4. Odrediti biološku aktivnost ekstrakata špiljskih gljiva, provesti profiliranje sekundarnih metabolita i kemijsku karakterizaciju potencijalno bioaktivnih sastojaka

5. Unaprijediti znanstveno-istraživački potencijal Laboratorija za biološku raznolikost i IRB-a

Istraživanja su podijeljena u tri radne cjeline:

1. Bioraznolikost špiljskih gljiva

2. Ekologija i biogeografija špiljskih gljiva

3. Bioaktivni potencijal odabranih špiljskih gljiva

Suradnici na projektu:

Neven Matočec, dr. sc. Ana Pošta, dr. sc. Olga Malev, dr. sc. Maja Galić Perečinec, dr. sc. Krunoslav Bojanić, mr. sc. Roman Ozimec, dr. sc. Petra Kovač Konrad, prof. dr. sc. Lada Lukić Bilela, dr. sc. Iva Habinovec