TEKUĆI KRISTALI su organske molekule koje stvaraju posebno stanje materije koje se nalazi između krutog i tekućeg pa prema tome posjeduju svojstva karakteristična za oba stanja; fluiditet tekućine te neka strukturna i optička svojstva kristala. Specifično dvojno svojstvo ovih materijala je direktno odgovorno za njihovu tehnološku primjenu npr. u izradi termokrominh termometara, raznih vrsta zaslona, elektrooptičkih prekidača, fotonaponskih ćelija i dr.
 
Molekule tekućeg kristala mogu se samoorganizirati u različite mezofaze koje pokazuju karakteristične teksture vidljive pod polarizacijskim mikroskopom

Naša znanstvena aktivnost uključuje istraživanje i razvoj novih organskih materijala koja posjeduju svojstva tekućih kristala. Istraživanja teže ka boljem razumijevanju odnosa strukture i mezogenih svojstava kako bi se omogućila kontrola samoorganizacije na supramolekulskom nivou što bi omogućilo dobivanje materijala s boljim elektrooptičkim svojstvima. Aktualna istraživanja uključuju dizajn, sintezu i strkturnu karakterizaciju molekula svinute geometrije kao što su dimeri s fleksibilnom i polufleksibilnom razmaknicom te razvoj djelotvornog sintetskog puta za pripravu dendrimera sa svojstvima tekućih kristala.
 

U okviru istraživanja na ovom području intenzivno se surađuje s nekoliko europskih centara za kemiju materijala (Duncan W. Bruce (University of York, UK), Ute Baumeister (Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg, Njemačka), Bertrand Donnio i Daniel Guillon (IPCMS, Strasbourg, Francuska)).

Odabrani radovi

• M. Šepelj, U. Baumeister, T. Ivšić, i A. Lesac, "Effects of Geometry and Electronic Structure on the Molecular Self-Assembly of Naphthyl-Based Dimers", J. Phys. Chem. B 117 (2013) 8918–8929.
• N. Š. Vujičić, M. Šepelj, A. Lesac, and M. Žinić ,"Controlled self-assembly of chiral gelator molecules into aligned fibers induced by nematic to smectic B phase transitions", Tetrahedron Letters 50 (2009) 4430–4434.
• A. Lesac, B. Donnio, and D. Guillon, "Polycatenar bows with single carbon atom elbow", Soft Matter 5 (2009) 4231–4239.
• M. Šepelj, A. Lesac, U. Baumeister, S. Diele, H. L. Nguyen, and D. W. Bruce, "Intercalated Liquid-crystalline Phases Formed by Symmetric Dimers with an a,w-Diiminoalkylene Spacer", J. Mater. Chem. 17 (2007) 1154–1165.
• M. Šepelj, A. Lesac, U. Baumeister, S. Diele, D. W. Bruce, and Z. Hameršak, "Dimeric Salicylaldimine-based Mesogens with Flexible Spacers: Parity-dependent Mesomorphism", Chem. Mater. 18 (2006) 2050-2058.
• Lesac, S. Narančić, H. L. Nguyen, U. Baumeister, S. Diele, and D. W. Bruce, “Bent-core Mesogens based on Semi-flexible Dicyclohexylmethane Spacers”, Liq. Cryst. 33 (2006) 167-174.