Američki znanstvenici Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider i Jack W. Szostak otkrili su da su telomere pokazatelji starosti u organizmu, za što su nagrađeni Nobelovom nagradom za medicinu 2009. godine. Ovo otkriće stimuliralo je razvoj novih terapeutskih strategija u liječenju zloćudnih bolesti i istraživanju procesa starenja.

Telomere su zaštitne strukture na krajevima kromosoma, koje se skraćuju sa svakom diobom stanice. Prekomjerno skraćivanje telomera uzrokuje stanično starenje, a upravo je akumulacija starih stanica u tkivima glavna značajka procesa starenja organizma. Kako se telomere također postupno skraćuju i tijekom čovjekovog života, moguće je statistički pratiti progresiju starenja u populaciji.

Skraćivanje telomera ovisi o više faktora poput genetičkog naslijeđa, socijalnih prilika i životnih navika, u prvom redu načinu prehrane, rekreacije i mentalnom zdravlju. Zbog toga duljina telomera i dinamika njihovog skraćivanja varira od osobe do osobe što ovo područje medicine čini vrlo zanimljivim.

Kontakt: